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从定义上，物联网（英语：Internet of Things）是一种计算设备、机械、数字机器相互关系的系统，具备通用唯一识别码（UID），并具有通过网络传输数据的能力，无需人与人、或是人与设备的交互。机器对机器（英语：Machine to machine），意为机器设备之间在无需人为干预的情形下，直接透过网络沟通而自行完成任务的一个模式或系统。 从定义上可以看出，M2M技术是物联网的一个子集。物联网涉及机器之间的通信，而无需人工输入，因此从定义上讲，它是M2M通信的一种形式。但是，物联网以新的方式扩展了M2M技术潜力。M2M和物联网之间的最大区别是M2M系统使用点对点通信。同时，物联网系统通常将其设备放置在允许大规模集成和更复杂应用程序的全球云网络中，可参见下图。 物联网通常涉及无线通信，而M2M可能涉及也可能不涉及无线通信。因此物联网的设计具有更好的可扩展性，因为设备通常可以轻松添加到网络中并集成到现有系统中。而M2M网络中，由于必须为每个设备创建新的点对点连接，M2M网络的设置和维护也可能需要更多的人力。