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物联网(Internet of Things)几年前轰轰烈地到来了，但我们似乎还没有完全适应。一些日常的应用程序默认使用蓝牙或者WiFi，即使在你不需要的时候他们仍然在使用着。许多物联网设备的工作效果并不比它们的离线替代品好，当你购买它们之后，你就赋予了制造商窃听你使用习惯的权利。买了物联网产品，尽管放心，它永远不会完美地工作。 “智能”设备出现严重问题的例子数不胜数。美泰公司(Mattel)制造了一个联网的芭比娃娃，黑客们用它来监视孩子们，甚至说些难听的话。Nest摄像头和恒温器已被用于家庭暴力案件。简单的软件更新可能会出严重的问题，比如让你的恒温器变砖或者删掉你的功能。 我自己也见识过。我买了一个Tado智能恒温器，它曾经在我的网络中断时暴躁起来——由于不知道在没有连接的情况下该怎么办，它把暖气调高了。我们醒来发现房子里有华氏95度，恒温器不肯降温，除非我们把锅炉从墙上拆下来。当我的睡眠追踪器的母公司Sense倒闭时，我只剩下了一个200美元的压纸器，而且没有睡眠追踪器，设备的灯亮了起来，表示无法连接到服务器，我花了好几个小时换灯泡。Tado可能只是想帮助自己支付成本，但它最终却让你感觉像是在为你的房子进行经常性的微交易。 关键问题是，将互联网添加到设备中会带来大量新的复杂性，而大多数生产这些设备的公司都没有准备好应对这些复杂性。除了基本的电子设备，他们现在还在处理处理器、连接、固件、iOS和Android应用程序，以及不断更新的软件生态系统。这极大地增加了制作一款持久的连贯产品所需的工作和技能。这一点我非常清楚，因为我在其中一家公司工作过。 硬件的设计和生产很困难，但是硬件和用户控制的应用程序的结合更是一个噩梦。像通用电气(General Electric)这样拥有100多年历史的公司，现在需要考虑的是：硬件实现、固件开发和测试、ios /Android应用程序开发和测试、用户帐户管理、云后端、存储数据、设备升级的远程程度、安全补丁、服务器预期运行时间等等一系列问题 看了这份清单，你往往会想：这些产品是如何可持续发展的？但事实上，这些问题只有在产品上市后才会被提出来，就像最新的iOS更新会导致应用不断崩溃，所以突然需要紧急更新。 在物联网领域，成功的商业模式几乎没有什么可圈可点的。我墙上的Nest恒温器已经在那里待了三年了，它静静地与服务器聊天，依靠互联网运行，我没有为它的持续服务额外支付一美元。我的飞利浦色调灯泡也已经运作了三年， Sonos扬声器的使用时间甚至更长，但是10年后我能不能正常使用它们完全是另一个问题——因为公司需要承诺承担所有的基本保养。像Sense sleep tracker这样的小公司的产品，前景更加黯淡。 所有这些连接所需的服务器、获取数据和生成解决方案都不便宜。即使是拥有5000台连接硬件的小型初创公司，每个月也会花费数千美元来托管、维护和保护这些基础设施。正如电子游戏行业那样，当服务器离线时，那些我们认为是永久属于我们的货品突然停止运行了。 而且，当公司尝试为自己的未来保值时，他们的行为往往会让人感觉很差劲。生产前文那台恒温器的Tado公司在2018年决定，其基于地理位置的“智能”供暖服务将需要每月付费，此前该服务已免费多年。Tado可能只是想帮助自己支付成本，但它最终让我们觉得这是我们房子的一种经常性的微交易。 快速浏览一下我家里的设备制造商，他们中没有一家愿意公开承诺在特定的时间内支持持续的功能。就连苹果也声称，它只支持一款特定的iPhone一年。 随着联网设备技术的发展，维护变得过于昂贵会成为一个棘手的问题。产品推出的时候，高管们甚至可能还没有在公司工作，他们认为关掉它比修好它更容易。 我们还有权力向互联家居行业表示：用我们的钱包投票会更好。如果你正在考虑购买一个智能设备，那么只有当你对它的长期功能有承诺，或者有证据表明不管它能不能连接到服务器，它都可以工作时，你才可以购买它。通常情况下，制造商不会承诺使用某一特定的寿命，所以在购买前我们有必要问问自己，联网的好处是否超过了产品提前几年下线的风险。 一个简单的经验法则：如果设备制造商不愿透露它会为一款设备提供多长时间的维护，那就不要买。如果对它收集的数据没有任何具体说明，那么就不要允许它连入你的网络。