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非集电极开路输出具有两个“驱动器”，形式为CMOS技术的FET晶体管或TTL技术的双极晶体管。当时只有其中一个处于活动状态，因此这些晶体管会主动驱动“高”和“低”状态。这就是为什么你不能将两个输出引脚连接在一起，但是一个输出可以驱动许多输入的原因。

在这里，晶体管T3和T4是驱动器。

在集电极开路解决方案中，“高”晶体管已被移除，只有“低”晶体管的集电极未连接为输出。当晶体管未导通时，集电极将浮动并跟随输出引脚上存在的电平（来自电路其他部分）。导通时，晶体管会将集电极接地，并主动将其保持在“低”电平。

正如其他人提到的，这在某些情况下非常有用。

通过将集电极（输出引脚）和电阻器连接到电源，我们可以创建一个电平转换器。该晶体管可以在3.3v的电压下导通，并使集电极在0至5v或0至12v之间摆动。

+ v在这里几乎可以是任何直流电压。负载（或上拉电阻）是限制流经晶体管的电流的负载。

另一个有用的功能是通过一个外部上拉电路将多个输出连接在一起。因为“高”电平从不被驱动为有效状态，而是仅浮动至上拉电路，所以多个输出同时为“高”无关紧要。但是，由于它们中的任何一个都为低，因此不管其他集电极开路输出如何，整行都将为“低”。多个输出甚至可以同时处于低电平，而再次具有“高”电平的唯一方法是使所有输出都为高。

对此的应用例如可以是处理器的多个源之间的共享中断线。

当多个单元同时开始通话时，I2C和CAN总线使用它来检测仲裁。

本回答来自Max Kielland, Chief of Software and Hardware R&D