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目前我们在电动汽车中大量使用的一种锂离子电池，就是三元锂离子电池，其正极是由三元复合材料制成的，原料是以镍盐、钴盐、锰盐为主，而思远锂离子电池，也就是比三元再多一种金属元素，目的是为了减少甚至替代三元锂电池中的钴元素。 钴元素三元锂离子电池中一种很重要的元素，可以提高正极材料的循环和倍率性能。锂离子电池的安全性一直是一个问题，而如果钴元素含量过低的话，电池更容易过热，加大热失控风险。但是首先钴元素对环境具有一定的污染性，对水资源和土壤都有一定的毒害作用，而且开采钴元素的过程对环境也有很大的破坏，另一方面，钴元素是稀缺元素，储量非常有限，因此价格很昂贵，电动汽车一大为人诟病的缺点就是价格成本，其中很大一部分就出自电池中。而且钴元素储量还有很大一部分位于刚果（金），接近50%，一旦该国出现动乱（比如去年就发生过），钴元素的产量和成本又会受影响。因此厂商非常希望能减少甚至取代三元锂电池中的钴元素。 其中四元锂电池就是其中一种尝试，是在镍含量较高的三元正极材料的基础上增加铝元素，并且改变常规的石墨负极的，增加硅碳层，这就形成了一种更为稳定的四元锂电池。当然这还是一种仍在探索中的新技术，还不是十分成熟。除了四元锂电池外，还有很多商家还在努力探索无钴电池，比如通过改进镍锰酸锂电池等方法，不过目前来说都还在探索中，三元锂电池还没那么容易被替代掉。